Rafael Jodar

Biografie

Rafael Jódar, der von allen Rafa genannt wird, wurde am 17. September 2006 in Madrid geboren. Anders als viele Profis wuchs er nicht in einer Tennisfamilie auf: Er ist das einzige Kind zweier Lehrer und hatte als Kind keine Verbindungen zur Profi-Szene. Sein Vorname ist eine Familientradition und keine Hommage an Rafael Nadal, denn sein Vater, sein Großvater und sein Urgroßvater heißen ebenfalls Rafael. Väterlicherseits stammt die Familie aus Baeza in Andalusien. Im Alter von vier Jahren entdeckte Jódar seine Liebe zum Tennissport, mit sechs trat er dem Club de Tenis Chamartín bei. Bis er etwa 11 oder 12 Jahre alt war, spielte er auch Fußball. Dann entschied er selbst, sich ganz auf Tennis zu konzentrieren. Sein Vater ist bis heute sein einziger Trainer. Nachdem er 2024 den Juniorentitel bei den US Open gewonnen hatte, ging Jódar an die University of Virginia und wurde dort als bester Neuling des College-Tennis ausgezeichnet. Am 31. Dezember 2025 gab er bekannt, dass er sich fortan voll auf seine Karriere als Tennisprofi konzentriert.

Eine Debütsaison für die Geschichtsbücher 

2026 war Jódars erste Saison auf der ATP-Tour. Er startete als Nummer 168 der Welt ins Jahr und holte schon im April seinen ersten Titel: Beim Turnier in Marrakesch besiegte er im Finale den Argentinier Marco Trungelliti glatt mit 6:3, 6:2. Wenige Wochen später sorgte er bei seinem Heimturnier in Madrid für Furore. Dort traf er im Viertelfinale auf den Weltranglistenersten Jannik Sinner und verlor erst nach großem Kampf mit 2:6, 6:7. Sinner war danach voll des Lobes und rief in die Kamera: „What a player!“ Bei den French Open stand Jódar anschließend im Viertelfinale. Im Oktober erreichte er in Shanghai sein erstes Masters-1000-Finale. Als jüngster Finalist in der Geschichte des Turniers gewann er den ersten Satz klar, unterlag dann aber seinem Landsmann Alejandro Davidovich Fokina mit 6:1, 6:7, 4:6. Dabei plagten ihn im dritten Satz Probleme an beiden Oberschenkeln. Am Ende der Saison stellte er zwei Rekorde auf: Er ist der erste Spieler, der es schon in seiner ersten Saison auf der ATP-Tour in die Top 10 geschafft hat, und der erste, der sich im Jahr seines Tour-Debüts für die ATP Finals qualifiziert hat.