Titelverteidigerin Asarenka im Viertelfinale

Melbourne (SID) – Wiktoria Asarenka hat bei den Australian Open eine weiteren Schritt Richtung Titelverteidigung gemacht. Die Branchenführerin aus Weißrussland zog durch ein glattes 6:1, 6:1 gegen die ungesetzte Jelena Wesnina (Russland) ins Viertelfinale von Melbourne ein. Asarenka, die in der dritten Runde überraschend einen Satz abgegeben hatte, benötigte gerade einmal 57 Minuten für den Erfolg in der 15.000 Zuschauer fassenden Rod-Laver-Arena.

In der Runde der letzten Acht trifft die 23-Jährige am Mittwoch auf Swetlana Kusnezowa aus Russland. Die einstige French-Open- (2009) und US-Open-Gewinnerin (2004) besiegte in einem hochklassigen Achtelfinale die ehemalige Nummer eins Caroline Wozniacki (Dänemark) in 2:28 Stunden mit 6:2, 2:6. 7:5.

In einem weiteren Viertelfinale stehen sich am Mittwoch im US-Duell Wimbledonsiegerin Serena Williams und Sloane Stephens gegenüber. Die an Position drei gesetzte Williams ließ Maria Kirilenko (Russland/Nr. 14) beim 6:2, 6:0 kaum eine Chance. Die 19-jährige Stephens erreichte durch ein 6:1, 3:6, 7:5 gegen Bojana Jovanovski aus Serbien erstmals die Runde der letzten Acht bei einem Grand-Slam-Turnier.

Kusnezowa, vor sechs Jahren schon einmal die Nummer zwei der Welt, war wegen einer Knieverletzung in der vergangenen Saison bis auf Platz 75 des Rankings abgestürzt. Die 27-Jährige, die in ihrer Karriere bereits ein Preisgeld in Höhe von 16,6 Millionen Dollar gewonnen hat, ist bei den Australian Open bislang noch nie über das Viertelfinale hinausgekommen.

Wozniacki musste dagegen in Melbourne eine weitere bittere Niederlage einstecken. Die Freundin von Golfstar Rory McIlroy (Nordirland) hatte vor einem Jahr beim ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres ihre Führung in der Weltrangliste verloren und wird derzeit nur noch an Nummer zehn notiert.

Asarenka hatte vor zwölf Monaten bei den Australian Open ihren ersten und bislang einzigen Major-Titel gewonnen und dadurch den Platz an der Sonne im WTA-Ranking übernommen, den sie nach den French Open im Juni nur kurz an Maria Scharapowa abtreten musste. Allerdings muss die 23-jährige Asarenka mindestens ins Endspiel kommen, um am Ende an der Spitze zu bleiben. Auch die 15-malige Grand-Slam-Siegerin Serena Williams und die letztjährige Finalistin Maria Scharapowa (Russland) dürfen sich noch Hoffnungen auf die Spitzenposition machen.

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