Die Swiss Indoors Basel waren ein Turnier zwischen Wehmut, Aufbruch und Hoffnung, mit einem Zuschauerrekord in der Post-Federer-Ära – und einem Sieger, den niemand vermutet hätte.
Text: Simon Graf
Zuerst gab es Tränen. Die ersten Tage der Swiss Indoors standen im Zeichen des Abschieds von Stan Wawrinka. Das Basler Turnier würdigte den dreifachen Grand Slam-Champion am Montag mit einer stimmungsvollen Zeremonie auf dem Centre Court und einem Gastauftritt des Popsängers Bastian Baker. Am Dienstagabend kämpfte der Romand nochmals leidenschaftlich, ehe er sich um 23.01 Uhr Jiri Lehecka geschlagen geben musste. Er forderte der Nummer 21 der Welt in zwei engen Sätzen alles ab – vor den Augen seiner langjährigen Weggefährten wie Magnus Norman und Pierre Paganini und seiner Familie.
Stan Wawrinka: „Ich habe so viel Liebe erfahren”
„Ich bin sehr froh, dass ich dieses letzte Jahr noch erleben konnte“, sagte er danach, sichtlich berührt. „Natürlich spürte ich Wehmut bei jedem Turnier, an dem ich mich verabschiedete. Aber es war so viel schöner, als ich es mir hätte erträumen können. Ich habe so viel Liebe erfahren.“ Auch das Basler Publikum feierte Wawrinka nochmals enthusiastisch. Für ihn, der am 7. Juli 2003 in Gstaad seine Premiere auf der ATP-Tour gegeben hatte, schloss sich bei den Swiss Indoors der Kreis. Er sei froh, die Karriere in der Heimat zu beenden, betonte der 41-Jährige.
Bild: ImagoEine Letzte Rückhand: Am Dienstag der Turnierwoche hatte Stan Wawrinka seinen letzten Auftritt auf der ATP Tour. Entsprechend groß war das mediale Echo für den 41-Jährigen, der drei Grand Slam-Titel gewann, olympisches Gold im Doppel (mit Roger Federer) und den Davis Cup.
Wohl auch ein letztes Mal trat der zwei Jahre jüngere Novak Djokovic in der St. Jakobshalle auf – 17 Jahre nach seinem Titel. Es war für ihn ein Heimspiel, überall waren serbische Flaggen zu sehen. Doch bei allem Kampfgeist: Inzwischen spürt auch der 24-fache Major-Champion das Alter. Gegen Ugo Humbert konnte er sich gerade noch befreien, gegen den entfesselt aufspielenden Jan-Lennard Struff reichte es nicht mehr.
Kein Traumfinale in Basel
Turnierchef Roger Brennwald hätte Djokovic gerne am Finalwochenende dabeigehabt oder einen anderen Star wie US Open-Finalist Ben Shelton. Zwölf Top-Spieler hatte er für die Swiss Indoors unter Vertrag genommen, so viele wie noch nie. Was das Budget auf 19 Millionen Franken ansteigen ließ. Doch im Endspiel duellierten sich dann mit Valentin Vacherot und Jiri Lehecka zwei weniger bekannte Profis. Am Ende siegte der Monegasse mit 2:6, 6:3, 6:3.
„Von einem Traumfinale kann nicht die Rede sein“, gab Brennwald unverblümt zu. Auf die Zuschauerzahlen wirkte sich das nicht aus. Die Tickets waren schon zuvor verkauft, nur am Dienstag war die Halle nicht ganz voll. Mit 67.600 Zuschauern stellte das Turnier in der Post-Federer-Ära eine neue Bestmarke auf. Die Swiss Indoors haben sich stabilisiert.
Erfreulich war zudem, dass die Schweizer das Turnier prägten. Vom ersten Tag der Qualifikation bis zum Finaltag waren immer Einheimische zu sehen. Und deren Auftritte geben Anlass zur Hoffnung: Jérôme Kym schlug in einem Mitternachtskrimi Turnierfavorit Ben Shelton. Dominic Stricker und Henry Bernet stürmten im Doppel bis in das Finale, das sie gegen das eingespielte französische Duo Olivetti/Arribagé hauchdünn in zwei Tiebreaks verloren.
Valentin Vacherot als Inspiration für junge Schweizer
Stricker und Bernet hatten eine zusätzliche Motivation, möglichst lange im Turnier dabei zu sein. Sie wussten: Wenn sie ausscheiden, müssen sie in die Spitzensport-Rekrutenschule in Magglingen einrücken (spezielle Ausbildung in der Schweizer Armee). Dank dem Finaleinzug verkürzten sie ihren Aufenthalt von 18 auf 17 Wochen. Wobei beide betonten, dass sie sich auf den Dienst freuen und das Training in Magglingen dazu nutzen wollen, körperlich in Höchstform zu kommen.
Bild: ImagoIm Konzert der Grossen: Für Valentin Vacherot, der im Finale Jiri Lehecka bezwang, war es der zweite Titel auf der Tour.
Eine Inspiration kann den jungen Schweizern Basel-Sieger Valentin Vacherot sein. Der Monegasse musste 26 werden, um 2025 mit dem Titel am Masters-1000-Turnier in Shanghai den Durchbruch zu schaffen. Mit seinem zweiten ATP-Titel bestätigte er sich nun. Vacherot hatte eine Botschaft an die Schweizer: „Wenn ihr den Durchbruch früh schafft, ist das großartig. Dann könnt ihr früh an den größten Turnieren teilnehmen, Erfahrungen sammeln und viel Geld verdienen, um mehr in eure Karriere zu investieren. Aber wenn es mit 19, 20, 21 oder 22 nicht passiert, dürft ihr die Hoffnung nicht verlieren.“
Da heute auf der Tour fast alle Spieler topfit seien, müsse man seinem Körper Zeit einräumen, um zu reifen, so Vacherot. Und auch seinem Kopf: „Mit den Jahren versteht man sich und sein Tennis besser, dann können gute Dinge passieren. Das kann auch mit 26, 27, 28 oder 30 sein.“ Man darf gespannt sein, wer von den Schweizern den Ball aufnimmt. Die Bühne in der rund 8.000 Zuschauer fassenden St. Jakobshalle in Basel ist in jedem Fall bereitet.